FINAL FANTASY 8
INTRODUCTION
Huitième opus de la saga, Final Fantasy VIII ne se contente pas de suivre la voie ouverte par ses prédécesseurs. Remaniement en profondeur de son système de jeu, scénario plus envahissant et histoire d'amour riche en rebondissements constituent ainsi les racines de cette inoubliable aventure plus romantique qu'épique. Une huitième fantaisie atypique donc, mais aux charmes indéniables. Pour la première fois depuis de longues années, un jeu fait son apparition et pousse les capacités d'une console de jeux au-delà de tout ce qui s'était jamais fait jusqu'ici. Le plus surprenant est que ce jeu sorte sur une console qui semblait avoir atteint ses limites, la Sony PlayStation ! (n'oublions pas que la PS2 est sur le point de sortir!) Ce n'est pas étonnant de constater que ce jeu fut le plus attendu de Squaresoft !! Ce 8ème épisode, parmis les plus populaires de toute l'histoire des jeux vidéos, est un formidable exploit, non seulement du côté scénario et gameplay, mais aussi du point de vue graphisme et animation. Tout cela devient encore plus impressionnant quand on se rend compte que cet exploit est accompli sur une console de jeux technologiquement obsolète depuis presque 5 ans.
Conjonction, jonction, Quel est votre Fonction?
Il y a de nombreux changements dans Final Fantasy 8, telles qu'une nouvelle personnalisation des personnages et une gestion de la magie repensée, laquelle n'est plus apprise ou achetée ; on la vole à nos adversaires et on peut également en trouver à des sources de magies disséminées un peu partout au cours du jeu. La personnalisation des personnages se fait au moyen du système de Jonction, lequel nous permet de déterminer les compétences et pouvoirs utilisés pour augmenter les capacités des Guardian Forces (G-Forces) de chaque personnage et l'inventaire des sorts magiques. Tout ceci augmente considérablement le gameplay, sachant que deux joueurs différents peuvent également finir par emprunter des démarches totalement différentes pour augmenter la puissance et les compétences de chaque personnage. Final Fantasy VIII reste similaire aux précédents épisodes de la série avec les combats à tour de rôle, un menu facile d'accès, et les performances musicales ainsi que les superbes effets sonores - made by Nobuo Uematsu -, qui rehaussent grandement l'impression de réalisme du jeu.
Un amour, des émotions
Les moyens mis en oeuvre pour bâtir le gigantesque navire Final Fantasy VIII n'ont rien à envier aux récentes superproductions hollywoodiennes. Grâce à une enveloppe de 156 millions de francs, soit tout de même 72 millions de francs de moins que pour FFVII, la Final Fantasy Team a décidé de réaliser son propre rêve : créer une grande aventure ludique dynamisée par un souffle cinématographique très présent. Résultat immédiat, si l'on constate que la liberté de jeu a été relativement restreinte, en comparaison avec les précédents épisodes de la saga, l'intensité et les rebondissements dramatiques sont à la fois mieux introduits et plus nombreux ! En clair, malgré la multiplication des péripéties, vous serez toujours subtilement guidés afin d'éviter d'errer désespérément comme certains s'en étaient plaints dans FFVII. Le choix n'était pas évident à effectuer car parvenir à bien équilibrer divertissement et émerveillement s'opère rarement sans concession sur l'interactivité. Ainsi, Final Fantasy VIII se joue et se regarde comme un vaste film dont vous seriez le héros. Au coeur de cette quête, on retrouve le couple formé par Squall Leonhart et Linoa Heartilly. Deux âmes tourmentés, magistralement mises en scène, qui tenteront de s'unir malgré l'avalanche de drames qui les accableront. Vous vivrez l'histoire de ces deux amoureux à travers une aventure stupéfiante de réalisme. Dès lors, on constate que la principale force du jeu provient de l'implantation de nombreuses attitudes et expressions chez les personnages. Ceci confère immédiatement à ces êtres en 3D une véritable présence à l'écran et insuffle, dans le même temps, un sentiment de vie inédit sur Playstation. Parfois exubérants ou empruntés, les héros évoluent en tout cas avec une gestuelle plus vraie que nature et l'abandon de la représentation en SD (super deformed) typiquement japonaise au détriment d'un physique plus occidental compte aussi beaucoup dans cette sensation de réalisme. Clairement, cette version de Final Fantasy se voulait beaucoup plus internationales. Sans parler des cinématiques dont la qualité d'esthétismes et d'animation se révèlent tout simplement renversantes. Certaines scènes où les héros se meuvent dans des véritables foules composés de centaines de figurants numériques laissent sans voix. Les expressions du visage permettent alors de ressentir les sentiments les plus profond des protagonistes. La joie, la surprise, la peine ou encore la haine sont immédiatement perceptibles. Alors, même si le scénario flirte parfois avec une caricature de sitcom, même si les passages à l'eau de rose sont légions, le charme de Final Fantasy VIII est tel qu'on se laisse emporter dans cette grande épopée où guerre et amour se livrent une lutte acharnée. Qui sait, en mettant l'accent sur le thème du sentiment amoureux, Square a peut-être voulu rendre Final Fantasy VIII beaucoup plus attirant à un nouveau public : la gente féminine. Et si Aragon déclarait que 'l'avenir de l'homme c'est le femme ' ... Square a peut-être songé de même pour les RPG. En tout cas, c'est l'impression qui se dégage de Final Fantasy VIII. Est-ce un mal ? Certainement pas ! En revanche cela modifie-t-il l'approche du jeu ? Oui, sans aucun doute.
Accessibilité et grand public
Afin de rassembler un public toujours plus conséquent, les développeurs de Final Fantasy VIII ont du retravailler leur système de jeu pour le rendre toujours plus accessible et complet. Premier choc pour les amateurs de RPG, les points de magie ont disparu ! En fait vous serez désormais obligé de voler à vos adversaires les sorts que vous leur lancerez par la suite. Il suffit donc de se constituer de sérieux stocks sans se préoccuper de son niveau de magie au cours des combats. Les néophytes devraient apprécier. Autre changement en profondeur par rapport à FFVII, les matérias d'invocation cèdent ici leur place aux Guardian Force (GF). Ainsi, vous comprendrez assez vite que les invocations se situent désormais au coeur des rouages de FFVIII. Une bonne connaissance de ces monstrueux alliés s'avèrent nécessaires à la bonne marche des évènements. N'allez cependant pas en déduire que le système de jeu a été complexifié, bien au contraire. Dans cette aventure, vous serez entièrement libre de paramétrer vos habilités (invoquer vos GF, voler des objet, lancer des sortilèges). Sinon, outre ces quelques évolutions, dans le fond Final Fantasy VIII reste un RPG classique axé autour de la célèbre règle du village-donjon-combats. Ainsi plus que jamais, les affrontements aléatoires excessivement dynamiques donneront lieux à de véritables feux d'artifices d'effets visuels tous plus remarquables les uns que les autres. Le point culminant de ces passages étant atteint lors de l'invocation de vos spectaculaires Guardian Force qui possèdent chacune une scène animée si fabuleuse qu'on ne se lasse pas de les revoir. Tout semble avoir été conçu pour impressionner le joueur et le côté hautement spectaculaire des combats estompe la relative répétitivité. Finalement, grâce à sa réalisation graphique superbe, son atmosphère à la fois chaleureuse et mystérieuse, sa durée de vie conséquente (4 CD, tout de même) ainsi que sa plus grande accessibilité, Final Fantasy VIII combine tous les ingrédients de l'aventure inoubliable. Il apparaît alors clairement que, pour Square, ce RPG symbolise le rapprochement entre les industries du cinéma et du jeu vidéo. D'un coté les charmes du cinéma avec la mise en scène et son scénario bien montés mais un peu dirigiste, de l'autre un divertissement pur. Alors, si les accros de RPG traditionnels, risquent d'être dans, dans un premier temps, quelque peu désarçonnés, Final Fantasy VIII, en définitive, permet à un nouveau public de découvrir qu'a l'image du cinéma, les jeux vidéo sont aussi capables de véhiculer des émotions poignantes (pour peu que l'on soit sensible au romantisme - c'est l'effet Titanic). Néanmoins, quoi qu'il en soit, Final Fantasy VIII restera un épisode atypique dans la série. |
| L'HISTOIRE
L'histoire débute avec Squall Leonhart, étudiant à la Balamb Garden University, dont le rêve est de devenir un des membres de l'organisation mondialement connue : le SeeD.
A 17 ans, Squall a passé presque toute son existence à l'Université de Balamb, appelée plus communément BGU (Balamb Garden University), et chargée de former les membres du SeeD, une organisation de mercenaires idéalistes. La BGU est une université privée entraînant des étudiants de six à dix-neuf ans. Si un étudiant échoue à l'examen final, alors qu'il a entre 15 et 19 ans, il se voit directement renvoyé de la Garden (la Garden est divisée en 3 universités distinctes, réparties dans le monde : Balamb, Galbadia et Trabia). Cependant, un objectif bien plus difficile que la réussite de l'examen final est de devenir membre du SeeD. Seuls les étudiants les plus doués peuvent espérer y entrer. Squall en fait partie.
Le monde de FF8 peut sembler paisible de prime abord, mais il cache beaucoup de problèmes, tournant souvent en guerres. La Garden, université privée, fut créée pour entraîner des soldats afin de résoudre ces conflits. Ces universités sont situées aux quatre coins du globe, mais ne travaillent sous aucune nation. En envoyant ainsi les soldats de la Garden dans le monde entier, les guerres prirent fin... Jusqu'à ce que les sorcières légendaires sortent de leur long silence...
Lorsque Squall entre dans le SeeD, il est invité à un bal en l'honneur des nouveaux membres, durant lequel il fait la connaissance de Linoa. Bien qu'ils restent mutuellement secrets quant à qui ils sont, Squall revoit Linoa quelques temps après, et découvre qu'elle se trouve être le leader des Hiboux de la Forêt, une organisation de rebellion en lutte contre la nation de Galbadia. Les membres des Hiboux de la Forêt semblents être peu concerné quant aux conséquences de leurs actions.
Après avoir rencontré Linoa, Squall a un étrange rêve dans lequel il se retrouve dans la peau d'un certain Laguna Loire, un soldat Galbadien qui préférerait être journaliste. Dans ce songe, Laguna est en mission avec Kiros et Ward. Squall découvrira bientôt que ce Laguna et lui ont quelque chose en commun.
Pendant ce temps, Galbadia a annexé son voisin, Dollet, et a déclaré la guerre au reste du monde. Etant donné la rumeur qui courait que la prêtresse Edea se trouverait impliquée dans les récentes actions Galbadiennes, Squall est envoyé afin de l'assassiner. Les choses se compliquent lorsque Seifer, rival de Squall depuis toujours, apparaît aux côtés d'Edea. Les deux loyaux bras droits de Seifer, Raijin et Fujin, rendront également la mission de Squall quelque peu plus compliquée.
Squall et ses camarades associeront désormais leurs talents pour démêler une intrigue complexe qui les mènera à travers l'espace et le temps : leur adversaire étant une puissance diabolique venue du futur. Squall découvrira également, à travers ses différentes quêtes, un univers et des sentiments nouveaux, qui le feront réaliser l'importance de l'amour et de l'amitié.
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