Théorie couleur

 THéories étonnantes

       Il peut paraître étrange de parler d'une sensation de température lorsqu'il s'agit de la vision optique des couleurs. Des expériences ont montré cependant que la sensation de froid ou de chaud changeait de trois à quatre degrés suivant que la pièce était peinte en bleu-vert ou en rouge-orangé. Dans la pièce peinte en bleu-vert, les personnes trouvaient qu'il faisait froid à 15 degrés centigrades; dans la pièce peinte en rouge-orangé, elles ne ressentaient le froid qu'à 11 ou 12 degrés. Cela démontre scientifiquement que la couleur bleu-vert calme la circulation, alors que la couleur rouge orangé l'active. Une seconde expérience avec des animaux eut les mêmes résultats. On divisa une écurie de chevaux de course en deux parties: l'une fut peinte en bleu, l'autre en rouge-orangé. Dans la stalle bleue, les chevaux, après la course, se calmèrent très rapidement, alors que dans la stalle rouge, ils demeurèrent longtemps échauffés et agités. D'autre part on ne trouva aucune mouche dans la stalle bleue tandis qu'elles étaient très nombreuses dans la stalle rouge. Ces deux expériences montrent l'importance du contraste chaud froid pour la décoration colorée des intérieurs. Dans les hôpitaux où l'on applique la chromothérapie, les qualités respectives des couleurs froides et des couleurs chaudes jouent un très grand rôle. Si l'on observe le cercle chromatique, on s'aperçoit que le jaune est la couleur la plus claire et que le violet est la couleur la plus sombre; cela signifie qu'il existe entre ces deux couleurs le contraste clair-obscur à son degré le plus fort.

A angle droit de l'axe jaune-violet se trouvent les couleurs rouge-orangé et bleu-vert: ce sont les deux pôles du contraste chaud-froid. Le rouge orangé (rouge de Saturne) est la couleur la plus chaude et le bleu-vert (oxyde de manganèse) est la couleur la plus froide. Les couleurs suivantes: jaune, jaune-orangé, orange, rouge-orangé, rouge et violet-rouge sont généralement considérées comme des couleurs chaudes alors que le jaune vert, le vert, le bleu-vert, le bleu, le bleu-violet et le violet sont considérés comme des couleurs froides. Mais une distinction aussi nette peut devenir source d'erreurs. De même que les pôles blanc et noir représentent respectivement le ton le plus clair et le ton le plus foncé, et que les tons gris ne produisent qu'un effet relativement clair ou foncé - d'après leur contraste avec des tons plus clairs ou plus foncés, de même le bleu vert et le rouge-orangé restent toujours les deux pôles du froid et du chaud, alors que les couleurs qui, dans le cercle chromatique, s'étendent entre eux ont un effet tantôt chaud, tantôt froid suivant qu'elles contrastent avec des tons plus chauds ou plus froids.

Nous pouvons définir le caractère des couleurs froides et chaudes selon d'autres critères:

chaud-froid

ombragé-ensoleillé

transparent-opaque

apaisant-excitant

fin-épais

aérien-terreux

lointain-proche

léger-lourd

humide-sec.

    Ces différentes façons de produire un effet montrent les innombrables possibilités d'expression du contraste chaud-froid. Il permet des effets très pittoresques et crée une atmosphère de caractère musical, irréel.

Dans le paysage, les objets situés dans le lointain paraissent toujours plus froids à cause des couches d'air qui s'intercalent. Le contraste chaud froid contient donc des éléments susceptibles de suggérer l'éloignement et la proximité. C'est un moyen important pour représenter les effets de perspective et de relief.

Si nous traitons une composition dans un certain style et suivant un contraste déterminé, tous les autres contrastes ne doivent être employés qu'à titre secondaire ou même ne pas être employés du tout.

Pour les exercices de contraste chaud-froid, nous éliminons le contraste clair-obscur, c'est-à-dire toutes les couleurs qui dans la composition ne sont pas de la même valeur de clarté ou d'obscurité.

fig1       fig2

La figure 1 montre le contraste chaud-froid dans son expression la plus poussée: le contraste polaire rouge-orangé bleu-vert.

La figure 1 montre le contraste de la figure 2 selon les proportions inverses.

fig 3      fig4

Les figures 3 et 4 montrent le même violet comme ton principal. Il apparaît comme une couleur chaude dans la figure 18, car il se trouve à côté de couleurs plus froides, mais il apparaît au contraire comme une couleur froide dans la figure 19 parce que les couleurs qui l'entourent sont plus chaudes.

La figure 5 montre une composition de couleurs chaudes et de couleurs froides.

La figure 6 montre des modulations chaudes et froides dans les tons rouges et grangés.

La figure 7 montre des modulations chaudes et froides dans les tons verts et bleus-verts.

Ces modulations sont réalisables dans n'importe quelle tonalité; il est pourtant préférable de choisir un degré de clarté moyen pour obtenir les meilleurs résultats.

fig5                fig6 
fig7

La modification des caractères de couleurs ne devrait pas dépasser quatre couleurs voisines du cercle chromatique.

Un exercice à base de rouge-orangé peut donc utiliser, à part le rouge-orangé, l'orange, le rouge, le jaune-orangé et le rouge-violet; de même un exercice à base de bleu-vert utilisera, à part le bleu-vert, le vert, le jaune-vert, le bleu et le bleu violet.

Si l'on veut atteindre les deux extrêmes, c'est-à-dire réaliser le contraste chaud-froid le plus fort, il faudra réaliser une gamme allant du bleu-vert au rouge-orangé en passant par le bleu, le bleu violet, le violet, le rouge-violet et le rouge. Dans cette large composition chromatique, on emploiera naturellement plus ou moins de tons intermédiaires. La gamme chromatique fondée sur le contraste chaud-froid, allant vers le rouge-orangé en passant par le jaune, n'est utilisable que dans la mesure où toutes les couleurs ont le même degré de clarté que le jaune: dans le cas contraire on obtiendrait des contrastes de clair-obscur. En effet la beauté de ces modulations n'est pleinement mise en valeur que si elles éliminent les différences claires obscures.

Les figures 6 et 7 montrent des modulations chromatiques de couleurs froides et chaudes; en revanche, la composition en damier permet de donner plus de force aux contrastes de tons chauds et froids.

Parmi les six contrastes de couleurs, le contraste chaud-froid est le plus éclatant. Il permet de composer au moyen des couleurs une musique magnifique. C'est ce contraste que Grunewald choisit pour " Le concert des anges " et pour deux autres parties de l'autel d'lsenheim: le groupe des anges avec Dieu le Père dans le ciel sur le volet de Marie d'une part et, d'autre part, le volet de la résurrection. Grunewald a employé cet effet de couleurs pour créer une atmosphère céleste et divine.

Lorsque l'abbé Suger fit poser dans la cathédrale de Saint-Denis les premiers vitraux de couleurs, il expliqua ses raisons par ces paroles: " ... afin que les sens matériels de l'homme soient guidés vers ce qui se trouve au-delà de la matière.. Les vitraux étaient d'étincelants hiéroglyphes que le peuple était à même de comprendre. Leur rayonnement magique était si mystérieux que les croyants, en contemplant les vitraux, prenaient conscience d'un au-delà flamboyant. Cette sensation optique les disposait immédiatement à une vie spirituelle plus profonde.

Le vitrail de " la belle verrière " de Chartres est composé sur l'emploi symbolique de rouge chaud et de bleu froid. Il vit sur le même rythme que le soleil. La lumière changeante modifie sans cesse l'angle de l'éclairage et les couleurs resplendissent différemment à chaque heure du jour. Le verre transparent a un rayonnement aussi pénétrant que celui des pierres précieuses.

Lorsque Monet se consacra entièrement à la peinture des paysages, il peignit ses tableaux, non plus dans son atelier, mais dehors, dans la nature. Les saisons, les heures du jour, les changements du temps qui modifiaient les conditions d'éclairage et l'atmosphère des scènes qu'il peignait devinrent de sa part l'objet d'études acharnées. Le papillottement de la lumière dans l'air et au-dessus des champs surchauffés, ses réfractions colorées dans les nuages et dans le brouillard humide, ses multiples réflexions dans les eaux courantes et ondoyantes aussi bien que l'alternance du vert ensoleillé ou sombre dans le feuillage des arbres, tels furent les thèmes qu'il étudia dans ses tableaux. Il avait observé que les couleurs locales des objets se dissolvaient en touches de couleurs, par suite de l'action de la lumière et de l'ombre et des multiples rayons lumineux: ces couleurs avaient des variations de tons chaudes et froides et non claires et obscures. Dans ses paysages l'emploi du contraste clair-obscur régressa au profit du contraste chaud-froid.

Les impressionnistes ont vu comment le bleu transparent du ciel et de l'atmosphère s'opposait partout aux tons chauds de la lumière du soleil. L'enchantement des peintures de Monet, Pissaro et Renoir provient du jeu habile des modulations de couleurs chaudes et froides.

Les œuvres suivantes montrent l'emploi du contraste chaud-froid:

Le vitrail de " La belle verrière ". Cathédrale de Chartres (12e siècle).

" Le concert des anges ". Autel d'lsenheim. Mathias Grunewald (l475/80-1528). Colmar. Musée Unterlinden.

" Le moulin de la galette ". Auguste Renoir (18411919). Paris. Musée du Jeu de Paume.

" Le parlement de Londres dans le brouillard" Claude Monet (1840-1926). Paris. Musée du Jeu de Paume.

" Pommes et oranges ". Paul Cézanne (1839-1906). Paris. Musée du Jeu de Paume.