En 1863, un événement très important changea irrémédiablement le cours de la Guerre de Sécession. Les trois premiers jours de juillet de cette année-là furent les plus sanglants de la guerre. Plus de 150'000 gris et bleus combattirent en Pennsylvanie, dans les collines, le long des crêtes, près d'une bourgade appelée Gettysburg. En 1992 et 1993, le réalisateur Ronald F. Maxwell, après de longues années de préparation, eut le feu vert pour tourner un film sur cet événement. La production Turner ( CNN ) lui accorda un budget de 18 millions $. Mais à mesure que Maxwell lui exposait ses idées, Turner fut convaincu d'augmenter le budget de 13 millions $. Maxwell voulait tourner l'adaptation du roman de Michael Shaara, The Killers Angels, sur le terrain même de la bataille de Gettysburg. Turner lui donna cette u nique chance en versant 100'000 $ au parc pour sa conservation. Le film employa 5'000 figurants, les reenactors, et plus de 200 acteurs professionnels. Le résultat est flamboyant. Le film détient plusieurs records, comme celui de la plus longue séquence tournée et celui de la plus grande audience ( 35 millions de téléspectateurs ) lorsqu'il passa sur une chaîne câblée.

Le film développe la bataille en suivant quelques uns des plus importants protagonistes, Armistead, Longstreet, Lee, Chamberlain, Fremantle, Kilrain, Trimble, Pettigrew, Meade et bien d'autres.

Cette adaptation offre tour à tour des visions méridionales ou à hauteur d'hommes. La longue durée de ce film ( 4 heures et quart ) permet d'appuyer les scènes d'actions, comme la charge de Pickett ou l'assaut de Little Round Top, offrant au spectateur les meilleurs scènes de guerre jamais vues. L'assaut de Pickett surpasse allègrement les piètres séquences d'un Jour le plus long ou d'un autre film de guerre d'antan. Des scènes héroïques comme la charge de Chamberlain sont à couper le souffle. On retrouve là la vigueur que certains films du même sujet sont parvenus à retranscrire, comme Glory par exemple. Ce film a la durée pour toucher à tout, et parvenir à développer les grands problèmes de ce conflit, la fraternité sudiste-nordiste, l'esclavage, les convictions du Sud, le courage et la résolution des commandants, la fatigue et aussi, guerre oblige, la douloureuse séparation qu'est la mort. L'acteur de la photo ci-dessus, Sam Eliott, est particulièrement brillant dans son rôle du général Buford. Berenger, Sheen, Jordan et Daniels le sont aussi. Les acteurs de ce film sont tous brillants, du simple soldat au général en chef. Peut-être un reproche, c'est une vue d'officier, cette adaptation. On y voit la peur de colonels, de généraux. Heureusement que l'un d'eux, le colonel Chamberlain est plus un soldat qu'un chef, et se comporte comme tel. Le tout est bercé par une musique superbe, grandiose à souhait. L'un des meilleures bandes originales que j'ai pu écouter. Le compositeur Randy Edelman a fait un travail formidable. Un score absolument génial, avec des musiques tour à tour grandiose et calme, qui s'acclimate très bien avec les images. Le tout donne un résultat à la hauteur des plus grandes espérances : un film long où on ne se rend pas compte qu'il est long. Un travail exceptionnel, qu'il faut se procurer en vidéo aussitôt !! Visitez ce site, et au cas où vous voudriez vous procurer la cassette vidéo en copie, écrivez moi à ecornut@bluewin.ch , je pourrais vous en procurer une ( contre frais d'envoi et remboursement des cassettes nécessaires ). Découvrez la fiche technique complète ! Les meilleures photos !