COPERNIC1473-1543
Nicolas Copernic est né à Torun en Pologne. NicolausCopernicus est le nom latinisé de Nicolaj Koppernigk.Nicolaus fut élevé par un riche oncle aristocrate car son père décéda peu après sa naissance. Ainsi il put étudier à loisir ce qu' il voulait : médecine à Cracovie (Pologne), le droit canon à Bologne puis à Padoue et à Ferrare. L' essentiel de sa vie Copernic l' a passé à Frauenburg où il est resté Chanoine de la cathédrale jusqu' à sa mort.

Malgré sa formation essentiellement donnée par l' église, il rejeta une thèse fondamentale qui consistait à placer la terre au centre de l' univers et la remplaça par sa théorie qui plaçait le soleil au centre. Les conceptions de Copernic étaient en totale contradiction avec la pensée scientifique de l' époque mais aussi surtout elles s' opposaient aux conceptions religieuses. Craignant la réaction de l' église orthodoxe il retarda la publication de ses études. Plus tard Galilée eut bien des déboires avec l' église en reprenant les travaux de Copernic. En 1530, Copernic rédigea sa théorie dans un livre De revolutionibus orbium caelestium libri sex (des révolutions des corps célestes). Mais il ne fit publier ce livre qu' en 1543 l' année de sa mort le 24 mai.

Il fallut un siècle pour que la découverte de Copernic fut connue à peu près partout et cela changea profondément l' astronomie.