Au total, leur entretien revenait à environ 35 000 francs au budget municipal en 1975, somme répartie entre les différents services en charge de cette charge selon l'emplacement des fontaines dans la capitale. Désormais, celui-ci n'incombe plus à la Mairie de Paris qui a délégué ses pouvoirs à deux sociétés privées, une pour chaque rive :
- La Parisienne des Eaux pour la rive gauche
- La Compagnie des Eaux de Paris pour la rive droite
Ces dernières sous-traitent à leur tour les travaux de peinture auprès d'autres entreprises, opération bien regrettable que déplorent d'ailleurs certains. En effet, ces dernières, pour conserver le marché et ne pas dépasser les devis établis, ont parfois tendance à gâcher le travail. Sans prendre le soin de décaper les fontaines avant de repeindre, elles se bornent à passer une couche de peinture supplémentaire. Cette opération aboutit au bout de quelques années à un effacement des reliefs décoratifs et donc à une dégradation de la finesse artistique de l'ensemble.
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La Ville de Paris fait néanmoins des efforts constants pour conserver à nos petites fontaines leur visage du premier jour. Il s'agit d'une attention constante assortie de remplacements ponctuels, activité qui permet d'avoir un parc de fontaines en excellent état. Celles-ci nous sont révélées chaque jour telles qu'elles pouvaient l'être lorsque Richard Wallace pouvait lui-même les voir au siècle dernier. En 1956, le service d'hygiène avait même proposé une alternative au petit gobelet de fer blanc supprimé peu de temps avant : des gobelets de carton paraffiné. Mais le projet est resté lettre morte (voir article du Figaro du 25 octobre 1956 en marge). Et, même si elles ne sont plus là que pour nos yeux, il faut souligner que la commune a fort bien rempli son rôle et que notre philanthrope serait certainement heureux de constater la réussite de son idée dont la concrétisation dépassa sans doute toutes les espérances. On peut cependant noter que de nombreuses prsonnes ignorent que l'eau que les fontaines Wallace distribuent est potable et que nombre d'entre elles n'osent pas aller y étancher leur soif. |